Ziekte van Graves

U heeft een te snel werkende schildklier veroorzaakt door de ziekte van Graves. Hier leest informatie over deze aandoening en de behandeling ervan.
Deze informatie is bedoeld als aanvulling op het gesprek dat u hebt met uw endocrinoloog of verpleegkundig consulent endocrinologie op de polikliniek Interne Geneeskunde.

Over de schildklier 

De schildklier ligt laag in de hals, net onder het strottenhoofd en voor de luchtpijp. De schildklier maakt de belangrijke schildklierhormonen T4 en T3 aan. Deze hormonen zijn nodig voor de groei, de ontwikkeling van het verstandelijk vermogen en voor veel stofwisselingsprocessen in het lichaam.

De schildklier wordt aangestuurd door de hypofyse. Dit is een klein orgaan in de hersenen, dat het schildklierstimulerende hormoon TSH aanmaakt. In de schildklier wordt jodium opgeslagen dat nodig is om de schildklierhormonen aan te maken.

Als de schildklier te snel werkt (hyperthyreoïdie) wordt er te veel schildklierhormoon aan het bloed afgegeven. Hierdoor kunnen allerlei klachten ontstaan.

Hoe ontstaat de ziekte van Graves? 

De ziekte van Graves is een zogenaamde auto-immuunziekte, waarbij het lichaam antistoffen maakt tegen de eigen schildklier. Deze antistoffen stimuleren de schildklier om steeds meer schildklierhormoon te produceren. De oorzaak van de productie van antistoffen is nog onbekend.

Klachten 

Het ziektebeeld kan sluipend beginnen, maar kan ook ineens duidelijk aanwezig zijn. Deze klachten kunt u hebben: 

Lichamelijke klachten

• gejaagd / zenuwachtig gevoel
• hongergevoel
• gewichtsafname (ondanks normaal eetpatroon)
• zweten
• versnelde hartslag (voornamelijk in rust)
• trillende handen
• een veranderd ontlastingspatroon
• onregelmatige menstruatiecyclus
• oogklachten

Psychosociale klachten:

• snel geïrriteerd raken
• snel ongeduldig worden
• vergeetachtig worden
• concentratieverlies

Oogziekte (Graves’ ophtalmopathie) 

Bij de ziekte van Graves zijn de ogen extra gevoelig. Soms kunnen er lastige oogverschijnselen ontstaan zoals wazig zien, branderigheid, jeuk en roodheid van de ogen, ontstekingen en dubbel zien of grote bolle ogen. Deze oogverschijnselen ontstaan doordat de oogspiertjes achter het oog bij de ziekte van Graves ontstoken kunnen raken. Hierdoor zwellen de oogspiertjes op en wordt het oog naar voren geduwd waardoor het lijkt alsof het oog steeds groter wordt. Deze ziekte heet Graves’ ophtalmopathie
Roken verhoogt de kans op het ontstaan van oogproblemen. Als u rookt, adviseren wij u dan ook dringend om hiermee te stoppen.
Als u last krijgt van uw ogen, wordt u naar de oogarts verwezen.

Hoe wordt de diagnose gesteld? 

Op basis van de klachten, lichamelijk onderzoek en bloedonderzoek kan worden vastgesteld of u de ziekte van Graves heeft of dat er een andere oorzaak is voor de te snel werkende schildklier.